Andrea Iannone neve a gyorsaságimotoros-vb rajongóinak aligha ismeretlen: az olasz pilóta korábban a MotoGP és a Superbike mezőnyében versenyzett, most pedig a FIM Harley-Davidson Bagger World Cupban bizonyít. Ráadásul nem is akárhogyan: már a bemutatkozó hétvégéjén az élmezőnyben harcolt, majd Mugellóban, mindössze második futamán megszerezte első győzelmét a sorozatban.
A Harley-Davidson új, nemzetközi baggerbajnoksága idén indult, a futamokat pedig a MotoGP-hétvégék betétprogramjaként rendezik. Ebben a roppant látványos versenyben átalakított Harley-Davidson Road Glide versenymotorokkal indulnak a pilóták, vagyis hatalmas, eredetileg túrázásra szánt baggerekből épített gépekkel csatáznak, melyek nagy tömegük dacára a Moto3-gépeknél is jobb (!) köridőkre képesek… Andrea Iannone a Niti Racing színeiben csatlakozott a sorozathoz, és rögtön Mugellóban jelezte, hogy komolyan kell vele számolni: az időmérőn harmadik lett, az első futamon pedig két hosszúkörös büntetés ellenére is negyedikként zárt.
Iannone győzelemmel mutatkozott be a Harley-Davidson Bagger-bajnokságban
A második mugellói versenyen aztán már minden összeállt. A győzelemért Oscar Gutiérrez, Eric Granado, Archie McDonald és Iannone harcolt, majd Gutiérrez bukása után Granado és az olasz pilóta vívott látványos párharcot az elsőségért. Iannone végül felülkerekedett, és megszerezte első Bagger World Cup-győzelmét, ráadásul a futam leggyorsabb körét is ő futotta 1:56,804-es idővel. A hétvége tempóját jól mutatja, hogy Granado 283,4 km/órás végsebességet ért el Mugello célegyenesében…
A bajnokság legutóbbi, holland fordulóján tovább fokozódtak az izgalmak, mivel a legendás TT Circuit Assenen extrém körülmények fogadták a mezőnyt: a pálya hőmérséklete a legforróbb napokon meghaladta az 54 Celsius-fokot. Eric Granado idén harmadszor is pole pozíciót szerzett, majd az első futamon hátrányból kapaszkodott vissza, és megszerezte első győzelmét a sorozatban. Mögötte Oscar Gutiérrez lett a második, Andrea Iannone pedig újabb dobogót gyűjtött be harmadik helyével.
A második asseni futamot Gutiérrez uralta: kiváló rajttal már az első kanyarban élre állt, majd végig kontrollálta a versenyt. Iannone ezúttal is érett, taktikus motorozással zárt másodikként, míg Granado harmadik lett, és ezzel átvette a vezetést az összetettben. A brazil ráadásul 1:40,424-es körével új asseni Bagger World Cup-körrekordot is felállított.
Ezzel elérkeztünk a 2026-os bajnokság féltávjához, ennek ellenére mindössze két pont választja el az első két helyezettet: Granado 111 ponttal vezet, Gutiérrez 109 ponttal követi. Iannone bár kihagyta az első két futamot, és csak idény közben csatlakozott, így is már 74 pontnál jár, amivel a negyedik helyen áll az összetettben. A sorozat következő fordulóját Silverstone-ban rendezik augusztus 7–9. között, szintén a MotoGP Brit Nagydíj betétfutamaként.
A bajnokság állása három forduló után
| Hely | Versenyző | Nemzetiség | Pont |
|---|---|---|---|
| 1. | Eric Granado | brazil | 111 |
| 2. | Oscar Gutiérrez | spanyol | 109 |
| 3. | Archie McDonald | ausztrál | 97 |
| 4. | Andrea Iannone | olasz | 74 |
| 5. | Jake Lewis | amerikai | 71 |
| 6. | Filippo Rovelli | olasz | 66 |
| 7. | Cory West | amerikai | 56 |
| 8. | Travis Wyman | amerikai | 39 |
| 9. | Dimas Ekky Pratama | indonéz | 37 |
| 10. | Cody Wyman | amerikai | 26 |
| 11. | Jordi Torres | spanyol | 24 |