Gumipatkó, vízelvezető minta és kanyar-ABS. Mi a közös a három fogalomban? Nos, mindhárom a Continental nevéhez fűződik, és nagyban hozzájárult, hogy a vállalat immáron 153 éve a világ vezető abroncsgyártói közé tartozik.
Úgy másfél évszázaddal ezelőtt, 1871. október 8-án alapították a hannoveri Continentalt, mely kezdetben kocsik és biciklik tömör abroncsait gyártotta üzemeiben, de hamarosan az innováció, a fejlesztés terén is vezető szerepet töltött be.
A Continental története és az a bizonyos gumipatkó
A 19. század végére a Continentalnál bekövetkezett átalakítás bizonyította a társaság alkalmazkodóképességét, hiszen egy meglepő fordulat után gumipatkók gyártásába kezdett, amely rendkívül keresett termék volt a városokban, ahol a kőburkolatok borították az utcákat. Ezek a durva felületű kövek ugyanis gyorsan elkoptatták a fémpatkókat, és értelemszerűen a tapadásuk is kimondottan rossz volt. Ez megalapozta a cég sikerét, mely következő lépésként – 1892-ben – első német vállalatként kerékpárgumik fejlesztésébe fogott, majd autó- és motorkerékpárabroncsok is felkerültek a palettára.
A következő mérföldkő 1904-hez kötődik, a Continental ekkor fejlesztette ki az első, autókra szánt, futófelületi mintázattal ellátott gumiabroncsot, amely jelentősen javította a járművek tapadását és kezelhetőségét. Az első és a második világháború alatt a Continental sokoldalúságát repülőgépabroncsok gyártásával bizonyította, majd a háború után, 1955-ben a vállalat elsőként vezette be a belső nélküli abroncsokat Európában, amivel újra úttörő lett a piacon.
A Conti nemzetközi terjeszkedése az Uniroyal gumiabroncs-csoport 1987-es felvásárlásával folytatódott, megerősítve ezzel a globális jelenlétet.
A Continental motorkerékpár-abroncsok fél évszázados története
Az 1970-es évek közepén kezdődött meg a motorkerékpár-abroncsok importja az Egyesült Államokba a Continental két New Jersey-i és kaliforniai raktárából. Olyan népszerűek lettek a német vállalat termékei, hogy az 1980-as évekre a Continental lett a vezető motorkerékpárabroncs-márka az Egyesült Államokban. Hogy érzékeljük a projekt nagyságát, csak a klasszikus gépekre fejlesztett Conti Twinből több mint 300 000 darabot értékesített a vállalat… Hogy megőrizze ezt a vezető szerepet, a Conti 2000-ben átalakította motorkerékpár-részlegét, és újraindította a kutatás-fejlesztést olyan modellcsaládok kifejlesztésével, amelyek ma is sikeresek a piacon.
– Története során a Continental kulcsszerepet játszott a motorkerékpár-abroncsok evolúciójában. A korai motorkerékpároktól kezdve, mint például az 1885-ös Daimler Reitwagen, amely tömör vaskerekeket használt, egészen a modern, nagy teljesítményű abroncsokig, a Continental olyan fejlesztéseket hajtott végre, amelyek magasabb szintre emelték a motorozás élményét – szögezték le a német mérnökök. A folyamatos fejlesztések eredményeként megannyi tesztgyőzelmet zsebelt be a márka például a RoadAttack 3 és a RoadAttack 4 gumikkal, valamint piacra dobta az eddigi legtartósabb, egyszersmind legjobb nedvestapadású, közútra is alkalmas pályagumiját, az idén megjelent SM 2-t. Emellett a népszerű túraendurókra is kiváló On/Off, azaz aszfaltos és terepes köpenyeket készít, amit jelenleg is több eltérő motoron tesztelünk, és a szubjektív tapasztalatok, valamint méréseink alapján is megérte erre cserélni a BMW GS-ek gyári gumiját.
Ráadásul emellett a Continental a – szó szerint – életmentő elektronikai segédletek fejlesztésében is az élen jár, beleértve az IMU-alapú vezetéssegítő rendszereket, sőt hasznos gyakorlati tanácsokkal is segíti a motorosokat. Itt például arról írnak, hogy miként motorozz utassal, sőt a defektjavításról is mindent megtudhatsz a német szakemberektől.